Vad gör Röda Korset i östra Afrika?

Röda Korset arbetar året runt för att stärka de nationella rödakors- och rödahalvmåneföreningarna i länder som nu har drabbats av torka i syfte att mildra katastrofens omfattning. Under kritiska skeden som årets torka utökar Röda Korset sina insatser för att innefatta nödhjälp.

Länder som omfattas av torkan är Somalia, Kenya, Djibouti, Etiopien och Uganda.

Att tidigt gripa in och arbeta långsiktigt är det bästa sättet att förebygga kroniska och cykliska katastrofer.

Vad är viktigast?

Det primära fokuset för Röda Korset är att rädda liv. Att arbeta mot torka kräver viktiga insatser för att rädda liv. Bland annat gör Röda Korset det här:

• Delar ut nödhjälp i form av rent vatten och mat till de mest drabbade områdena.
• Hjälper till med konstbevattning i karga landskap för att behålla den inhemska matproduktionen.
• Ser till att underhålla befintliga vattentillgångar och borra nya brunnar.
• Ser till att barn fortsätter att gå i skolan under kriser genom att dela ut mat.
• Samarbetar med hälsomyndigheter med fokus på mödra- och barnvård.
• Betalar rimliga summor vid inköp av boskap även när marknadspriserna är låga.
• Hjälper människor som flytt landsbygden och bor i städer numera.

Hur påverkar torkan de drabbade samhällena?

Samhällen som drabbas av torka blir sämre på att hantera årstidernas olika svårigheter. Människors ekonomiska situation förvärras, de blir tvungna att ta sina barn ur skolan, inte få basal sjukvård, allt det här bidrar till att det blir svårt att upprätthålla ett vanligt liv. Miljoner människor i Östafrika står inför en permanent otrygg framtid, mest utsatta är barnen.

De flesta av de drabbade områdena i Östafrika är samtidigt indragna i konflikter som resulterar i att människor flyr och inflationen ökar.

I Somalia, där konflikter och det osäkra läget har pågått över 20 år har torkans effekter förvärrat situationen för 7,5 miljon människor. Hundratals somalier lämnar sitt land dagligen för att ta sig till de överfulla flyktinglägren i norra Kenya, som blir grogrunder för sjukdomsspridning och missnöje. Flyktingar möts också med fientlighet och misstänksamhet när de kommer in i Etiopien. Mellan 30 och 50 procent av de nyanlända barnen är gravt undernärda.

Uteblivna regn bidrar till en försämring av naturförhållanden i torra landskap. Utan regn torkar vattenkällor och utan rent vatten blir boskapen sårbara för sjukdomar. När boskapen insjuknar och dör försvinner en viktig intäktskälla och den lokala ekonomin påverkas starkt.

Med färre naturliga vattenkällor söker sig människor längre och längre bort för att få tag på rent vatten. Tiden det tar att hitta vatten som kan drickas och användas vid matlagning och för att hålla sig ren kan dubblas eller tredubblas.

När människor lämnar sina hem och odlingar får inte heller ger nästa skörd någon chans, vilket resulterar i ännu större förluster och uteblivna skördar när regnen väl kommer.

Svårigheterna blir än större för de fattigaste familjerna i ett samhälle, oftast hushåll med kvinnor, funktionsnedsatta eller minoriteter. Det är de allra yngsta och äldsta som blir sjuka och dör.

Varför händer det här om och om igen?

Det är inte främst bristen på regn som påverkar dessa samhällen starkast. De har varit vana vid att anpassa sig till torkan. Det är främst en växande befolkning som gör bristen på mat och vatten tydlig.

Hur kan vi bäst hjälpa till?

Röda Korset samarbetar med myndigheter, andra ickestatliga organisationer och FN-institutioner. I ett akutskede är pengar så gott som alltid den mest effektiva hjälpen. Då kan vi snabbt inhandla förnödenheter nära katastrofområdet för att spara tid-, transport- och tullkostnader och minska belastningen på miljön, samtidigt som vi stödjer den lokala marknaden.

Hur länge kommer torkan att vara?

Den nuvarande torkan startade i november 2010 och väntas hålla i sig till åtminstone november i år. Trots att det regn som väntas i november inte kommer att vara mindre än vanligt kommer människor vara drabbade långt in i 2012.

Skulle 2012 också vara ett torrt år kommer självklart situationen för de som har drabbats av torkan att försämras.

Vad lär vi oss av varje torka?

Rödakorsrörelsen utvecklar ständigt insatser som berör torka tack vare en ständig dialog med de drabbade. Varje insats koordineras med myndigheter och ickestatliga organisationer, skräddarsys och utgår från de drabbade samhällena.